도입부: 채무 발생 전의 일상적인 삶

저는 올해로 59세 된 평범한 남자입니다. 젊은 시절부터 공장에서 일하며 가족을 책임졌고, 아내와 성인 자녀 두 명을 둔 가장입니다. 공장에서의 삶은 고되고 단조로웠지만, 가족과 함께하는 소소한 일상이 행복이었습니다. 월급은 많지 않았지만 성실히 살면 된다고 믿었죠. 퇴직 후엔 생활비를 벌기 위해 창고에서 아르바이트를 하며 지냈습니다.

전개: 채무 발생과 악화 과정

문제는 둘째 아이가 연예계 쪽으로 진로를 정하면서 시작됐습니다. 처음엔 TV에 나올 수도 있다는 꿈에 저도 기대를 했습니다. 그러나 연습생 생활이라는 게 생각보다 많은 돈이 들더군요. 학원비, 영상 촬영비, 레슨비, 스타일링 비용까지 매달 수백만 원이 들어갔습니다. 처음엔 적금도 깨고 아내와 함께 아껴가며 도왔지만, 금세 한계가 왔습니다. 카드로 돌리기 시작한 게 화근이었죠.

4년 동안 그렇게 돈을 쏟아부었지만 결국 데뷔는 실패로 끝났습니다. 아이에게 뭐라 할 수도 없었죠. 그 아이도 많이 힘들었을 테니까요. 그렇게 남은 건 3,900만 원의 빚이었습니다. 절반은 카드사에서, 나머지는 가족들에게 빌린 돈이었습니다. 매달 이자만으로도 숨이 막혔습니다.

위기: 개인회생 결심까지의 상황

결정적인 계기는 카드 연체였습니다. 계속 돌려막던 카드 결제가 한 번 밀리자 신용등급이 무너지면서 생활 전반이 흔들렸습니다. 심지어 가족에게도 계속 미안하고 눈치가 보여 집에서도 편히 있기가 어려웠습니다. 한동안 잠도 못 자고 고민했죠. “이 나이에 망했구나” 싶었습니다.

그러다 지인에게 개인회생이라는 제도를 들었습니다. 처음엔 '나는 대상이 아닐 거야'라는 생각에 반신반의했지만, 상담을 받아보니 충분히 가능하다고 하더군요. 아내는 처음엔 반대했지만, 결국 저의 결정을 지지해줬습니다.

해결: 개인회생 진행 과정

첫 상담을 받은 후부터 법원 인가까지는 약 5개월이 걸렸습니다. 수입과 지출을 꼼꼼히 증빙하고 서류도 많이 준비해야 했지만, 하나하나 정리하면서 마음도 정돈되는 기분이었습니다.

최종적으로 인가받은 변제 계획은 매달 25만 원씩 36개월(3년) 동안 갚는 조건이었습니다. 나이가 많고 수입도 적다 보니 최대한 감안해준 것 같았습니다. 처음엔 이 돈도 부담스러웠지만, 가족의 도움 없이 스스로 해결하고 있다는 자부심이 생기더군요.

법원에 출석했을 때는 많이 떨렸습니다. 판사님 앞에서 제 인생을 이야기하는 게 쉽진 않았지만, 제 진심이 통했는지 인가를 받게 됐습니다.

결말: 현재의 변화와 희망

지금은 변제 1년 차에 접어들었습니다. 매달 빠짐없이 성실히 갚고 있고, 처음과 달리 마음이 한결 가볍습니다. 창고 아르바이트는 계속하고 있지만, 이제는 가족에게 눈치 보지 않고 당당하게 살고 있습니다. 무엇보다, 저 같은 사람도 다시 일어설 수 있다는 희망을 갖게 됐습니다.

앞으로는 작은 자영업이라도 해보고 싶은 꿈이 있습니다. 아직 늦지 않았다고 믿고 싶습니다.

혹시 지금 이 글을 읽고 있는 분 중에 빚 때문에 삶이 무너진 것 같은 분이 있다면, 꼭 말씀드리고 싶습니다. 혼자 끙끙 앓지 말고 상담이라도 받아보세요. 개인회생은 단지 빚을 줄여주는 게 아니라, 다시 살아갈 힘을 주는 제도입니다. 저도 그랬습니다.