1. 도입부: 겉보기에 아무 문제없던 직장인의 삶 (15%)

저는 글로벌 IT 기업에서 마케팅 매니저로 근무하고 있는 35세 남성입니다. 결혼 6년 차, 아내와 유치원생 아들 하나. 회사에서는 ‘성실한 중간관리자’, 집에서는 ‘그래도 애는 잘 보는 아빠’로 통했습니다. 연봉도 나쁘지 않았고, 주말이면 가족과 근교 드라이브도 즐기며 지냈죠.

하지만 그 평범함 뒤엔, 어느 순간 제 삶에 깊숙이 들어온 ‘습관’이 자리잡고 있었습니다. 회사 동료들과 스포츠 경기 이야기를 하며 재미삼아 한두 번 건 베팅이 시작이었습니다. ‘소액으로 하는 취미’라며 스스로를 합리화했죠. 문제는, 점점 금액이 커지고, 그걸 만회하려 카지노 앱까지 손을 댔다는 겁니다.

2. 전개: 도박이 불러온 악몽, 숨기기 바빴던 날들 (25%)

처음엔 이기기도 했습니다. 20만 원 넣고 80만 원 벌었을 땐, 마치 제가 ‘판’을 읽는 눈이 있는 줄 알았죠. 그러다 연패가 시작되면, "다시 따면 된다"는 생각에 더 많은 돈을 넣었습니다. 신용카드 현금서비스, 마이너스 통장, 그리고 결국 대부업체까지 손을 댔습니다.

2년 8개월. 그렇게 흘렀습니다. 빚이 6,500만 원까지 불어나고 나서야, 제정신이 들었습니다. 매달 이자만 90만 원 가까이 나갔고, 급여가 통장을 스치듯 빠져나갔습니다. 아내에게는 ‘회사 적금 넣는다’며 거짓말을 했고, 카드 연체로 독촉 문자가 오면 퇴근길에 몰래 확인했습니다.

어느 날, 아들이 손에 쥐고 온 유치원 알림장을 보고도 멍하니 있었습니다. 정신적으로 무너진 상태였죠. 회사에서는 실적 압박, 집에서는 거짓말, 마음속에서는 불안과 자책이 계속 들끓었습니다.

3. 위기: 마침내 드러난 진실, 그리고 무너짐 (20%)

결정적인 순간은 아내가 우연히 제 대출내역을 확인한 날이었습니다. 아무 말도 하지 않던 아내가 울면서 묻더군요. “당신, 우리한테 왜 거짓말했어?”

처음이자 마지막으로 고백했습니다. 도박이 시작된 계기부터, 빚이 쌓여간 과정까지. 아내는 당장 아이를 데리고 친정으로 갔고, 저는 한동안 밤마다 빈 거실에서 혼자 술을 마셨습니다. 그렇게 일주일쯤 지났을까요. 아내가 다시 집으로 돌아왔습니다. 그리고 말하더군요. “당신이 정말 고칠 마음이 있다면, 나도 도울게. 단, 다시는 숨기지 말고, 해결하려고 해.”

그 길로 저는 법률 상담을 받기 시작했습니다. 그곳에서 **‘개인회생’**이라는 제도를 처음 접했습니다. 부끄러웠지만, 이것이 제 인생을 다시 붙잡을 마지막 기회라는 생각이 들었습니다.

4. 해결: 하나씩 쌓아올린 회생의 기반 (25%)

상담부터 법원 인가까지는 약 5개월이 걸렸습니다. 직장 소득이 꾸준하다는 점이 도움이 됐고, 법원에서도 변제의지가 충분하다고 판단해 인가 결정을 내려줬습니다.

변제계획은 월 36만 원씩 3년간 갚는 조건이었습니다. 총 1,296만 원. 나머지 채무는 변제 완료 후 면책될 수 있다는 안내를 받았습니다. 처음엔 “내가 이 금액도 못 갚을 사람이었나” 싶어 자괴감이 들었지만, 곧 마음을 다잡았습니다.

가장 힘들었던 건 심리적인 무게였습니다. ‘도박으로 망했다’는 낙인이 무서웠습니다. 하지만 상담을 받고, 법원에 출석하며 느낀 건 이 제도는 실패한 사람을 벌주는 게 아니라, 다시 살아갈 기회를 주는 제도라는 점이었습니다.

법원에서 마지막으로 “신청인의 회생을 인가합니다”라는 말을 들었을 땐, 어찌나 떨리고 안도됐는지 모릅니다.

5. 결말: 무너진 삶의 벽돌을 다시 쌓아가는 중 (15%)

지금은 변제 2년 차입니다. 회사일에 집중하고, 퇴근 후에는 가족과 시간을 보내려 노력합니다. 도박 앱은 모두 삭제했고, 스마트폰 사용도 필요한 기능만 남겨두었습니다. 아내와는 매달 가계부를 함께 작성하며 투명하게 소통하고 있습니다.

아들은 이제 초등학교 입학을 앞두고 있고, 제게 “아빠랑 야구 보러 가고 싶다”고 말합니다. 예전 같았으면 불안한 눈빛으로 경기를 봤을 텐데, 이제는 아들과 함께 편하게 웃으며 응원할 수 있습니다.

같은 처지에 있는 분들께 꼭 말씀드리고 싶습니다.
당신이 실패한 사람이어서가 아니라, 제도를 모르기 때문에 더 힘들 수 있습니다.
개인회생은 ‘포기’가 아니라, ‘책임 있게 다시 사는 방법’입니다.
저처럼, 당신도 충분히 다시 시작할 수 있습니다.