도입부: 평범했던 일상

저는 45세의 자영업자입니다. 작은 식당을 운영하며 아내와 두 자녀를 책임지고 살았습니다. 처음 장사를 시작했을 때만 해도 꿈과 희망이 가득했죠. 맛과 서비스를 인정받으며 단골손님도 늘어갔고, 매출도 꾸준했습니다.

하지만 식당 운영이 항상 순탄했던 것은 아닙니다. 경기 침체와 경쟁 심화로 매출이 줄어들기 시작했고, 그때부터 점점 생활이 힘들어졌습니다. 처음에는 신용카드 대출로 버텼고, 이후 은행과 사금융까지 손을 뻗게 되면서 채무가 눈덩이처럼 불어났습니다.

전개: 채무의 시작과 악화

식당을 유지하기 위해 어쩔 수 없이 대출을 받았습니다. 초반에는 갚을 수 있을 거라 생각했죠. 하지만 매출이 줄어들면서 대출 상환이 점점 버거워졌습니다. 아이들의 교육비, 생활비까지 감당해야 하니 더욱 어려웠죠.

결국 돌려막기를 하며 하루하루를 버티게 되었습니다. 한 달에 갚아야 할 이자가 300만 원을 넘었고, 원금은 줄어들 기미가 없었습니다. 신용등급이 떨어지며 추가 대출도 어려워졌고, 연체가 시작되자 채권자들의 독촉 전화가 끊이지 않았습니다. 잠을 이룰 수 없는 날들이 계속됐고, 가족들에게도 말하지 못한 채 혼자 끙끙 앓았습니다.

위기: 개인회생 결심

이렇게는 더 이상 버틸 수 없다는 생각이 들었습니다. 그러던 중 우연히 ‘개인회생’이라는 제도를 알게 되었고, 여러 자료를 찾아보며 고민하기 시작했습니다. 하지만 쉽게 결정을 내리지 못했습니다. ‘내가 정말 이 방법밖에 없을까?’라는 생각이 머릿속을 맴돌았죠.

그러던 어느 날, 아이가 학원비 때문에 주저하는 모습을 보고 마음이 무너졌습니다. 가족에게 더 이상 부담을 주고 싶지 않았고, 빚을 청산하고 새로운 삶을 살기로 결심했습니다. 주변에 상담을 받아본 지인이 있었는데, 그분의 조언을 듣고 더욱 확신이 섰습니다.

해결: 개인회생 진행 과정

상담을 받으면서 개인회생 절차를 자세히 알게 되었습니다. 신청서를 제출한 후 법원에서 서류 검토가 이루어졌고, 변제 계획안을 세워야 했습니다. 변제금은 월 80만 원, 총 5년 동안 갚는 조건이었습니다. 이전에 한 달 이자로만 300만 원 이상을 내던 것에 비하면 훨씬 현실적인 금액이었죠.

하지만 과정이 쉽지는 않았습니다. 법원 출석도 해야 했고, 채권자들의 이의 제기도 신경이 쓰였습니다. 무엇보다 ‘내가 정말 다시 회생할 수 있을까?’라는 불안감이 가장 컸습니다. 그러나 꾸준히 절차를 따라가며 변제 계획이 인가되었고, 본격적으로 빚을 갚아 나갈 수 있는 길이 열렸습니다.

결말: 새로운 희망과 목표

개인회생 인가 후 가장 달라진 점은 ‘희망’이 생겼다는 것입니다. 더 이상 독촉 전화를 받을 필요가 없고, 정해진 변제금만 성실하게 갚으면 됩니다. 식당 운영도 한층 더 집중할 수 있게 되었고, 고객들에게 더 나은 서비스를 제공하기 위해 노력하고 있습니다.

가장 기쁜 것은 가족들에게 다시 웃음을 찾아줄 수 있다는 것입니다. 아이들도 예전처럼 마음 편히 생활할 수 있게 되었고, 아내도 걱정을 덜하게 되었습니다. 아직 5년이라는 기간이 남았지만, 목표가 명확하니 버틸 힘이 생깁니다.

혹시 저처럼 빚 때문에 고통받고 있는 분이 있다면, 혼자 고민하지 말고 꼭 전문가의 상담을 받아보라고 말씀드리고 싶습니다. 개인회생은 단순한 빚 탕감이 아니라, 다시 일어설 기회를 주는 제도입니다. 저도 아직 진행 중이지만, 언젠가는 이 모든 것을 마무리하고 완전히 새로운 삶을 살 날이 올 것이라 믿습니다.

마지막으로, 지금 힘들어하는 분들에게 이 말을 전하고 싶습니다. ‘당신은 다시 시작할 수 있습니다.’ 저도 하고 있으니까요.